Xuyên Thành Phá Gia Chi Tử (night novel) - Chương 41

– “Tuệ Tuệ?” Thẩm Văn Nguyên đưa miếng quýt, “Nếm thử, nướng bằng than ngân sương đấy.”

Thẩm Gia Tuệ nhìn vết than trên tay phụ thân, bỗng thấy cổ họng nghẹn lại. Triều đại này như mãnh thú há miệng máu, nằm im là chết, tranh quyền cũng là ván cờ nguy hiểm.

Nàng nhận quýt, khẽ nói:

– “Nếu đại ca thật sự ngoại bổ làm huyện lệnh cửu phẩm, phụ thân có đồng ý không?”

– “Để nó đi.” Thẩm Văn Nguyên bỏ miếng trầm hương vào lò than, “Năm xưa tổ phụ đá ta đi Lũng Tây, còn hung hơn thế nhiều.”

Khói xanh lượn lờ bay lên, mờ đi nếp nhăn khóe mắt ông.

Bỗng thư phòng vang tiếng vật nặng rơi xuống.

Thẩm Gia Tuệ nhấc váy chạy tới, thấy Thẩm Quân Ngọc đang đạp lên “Đại cáo” để với “Địa phương chí” trên kệ cao. Dưới đất đầy “Vũ kinh tổng yếu” rải rác, cuốn trên cùng còn dính vết trà.

– “Đại ca đây là…”

– “Bắc cảnh tam châu thập cửu huyện, chắc có nơi giàu có!” Thẩm Quân Ngọc mũi dính mực, đắc ý giơ “Hà Gian phủ chí,” “Nghe nói thương gia muối Thương Châu hào phóng, huyện nha còn khí thế hơn phủ tri châu! Ta muốn thi đến Thương Châu!”

Thẩm Gia Tuệ nhìn ngọn lửa nhảy múa trong mắt huynh, bỗng bật cười.

Đại ca tuy chẳng ra gì, nhưng cũng đáng yêu lạ.

Nàng ngửa đầu nhìn sao trời, bỗng thấy sao băng lướt qua phương đông.

Đến thế giới ăn thịt người này, có lẽ như ngôi sao ấy—không biết về đâu, nhưng phải cố tỏa chút ánh sáng.

…

Trên dưới Thẩm phủ đều ngầm đồng ý không đến trước bảng vàng xem náo nhiệt.

Cho đến khi thiệp mời dập vàng được đưa đến Vĩnh Định Hầu phủ, Thẩm Gia Tuệ mới biết từ thiếp tiệc Trường Công chúa, người trúng cử nhân kỳ này lại là công tử ăn chơi khét tiếng của Trường Công chúa.

– “Thằng đó thường cùng ta đến vườn lê nghe tiểu khúc!” Thẩm Quân Ngọc giận dữ ném sách lên bàn, “Chắc ngày ngày trốn thư phòng giả vờ, thật đáng ghét!”

Hắn bực bội bước quanh phòng,

– “Lần này xuân thí ta không tham gia, phải nhai kỹ tứ thư ngũ kinh!”

Năm sau thu thí nếu lại trượt, e sẽ bị đày ra sa mạc Mạc Bắc.

Ngày dự tiệc, bốn người Thẩm phủ đến Trường Công chúa phủ trên xe liễn sơn đỏ.

Xa xa đã thấy xe ngựa rồng rắn trước cổng, huy hiệu các phủ lấp lánh dưới nắng.

Thẩm Gia Tuệ đỡ mẫu thân xuống xe, nghe lễ quan phía trước xướng:

– “Hộ bộ thị lang dâng đôi ngọc như ý—”

Bùi Thư Trân bỗng kéo tay áo nữ nhi. Theo ánh mắt mẫu thân, Thẩm Gia Tuệ thấy Yến Huệ Thạch đứng dưới hành lang chào hỏi. Hắn hôm nay mặc áo bào vân đỏ, đội ngọc quan, so với thường ngày áo quan đen càng thêm thanh quý.

Dường như cảm giác ánh mắt, hắn quay đầu, băng tuyết trong mắt bỗng hóa thành xuân thủy.

– “Tuệ Tuệ mau nhìn.” Bùi Thư Trân che miệng cười sau quạt, “Yến đại nhân mặc thế này như tân lang…” Chưa dứt lời bị nữ nhi ngắt:

– “Đây là phủ Trường Công chúa, mẫu thân giữ lễ chút!”

Trong tiệc đường, hơn trăm bàn tử đàn sắp theo phẩm cấp, vị trí Vĩnh Định Hầu phủ ngay trung tâm.

Thẩm Gia Tuệ vừa quỳ ngồi, mười hai đèn lưu ly từ xà nhà buông xuống, chiếu sáng sân khấu.

Giữa tiếng đàn sáo, nàng thoáng thấy bóng quen—Tuyết Cẩm Nghệ đang đỡ lão phu nhân Tưởng ngồi, cúi đầu ngoan ngoãn như thiếp.

Sân khấu đang hát “Ma Cô hiến thọ,” bỗng hai thị nữ khiêng giá bát phiến bình phong ra.

Khung gỗ nan vàng, chân dung Trường Công chúa sống động, kỳ lạ hơn là mặt sau thêu trăm bướm xuyên hoa. Cả sảnh xôn xao, Tuyết Cẩm Nghệ đứng dậy uyển chuyển:

– “Thủ nghệ vụng về của dân nữ, chúc mừng điện hạ long tử đắc quy.”

– “Tốt lắm thêu hai mặt!” Trường Công chúa vỗ tay cười lớn, “Thưởng vàng năm mươi lượng!”

– “Được thêm vui cho điện hạ đã là phúc phận, dân nữ không dám nhận thưởng.” Tuyết Cẩm Nghệ cúi chào, khóe mắt liếc về ghế hoàng tử.

Tam hoàng tử Lăng Dũng chơi đùa chén ngọc bích, khẽ gật đầu với nàng.

Kể từ khi Triều thị leo lên giường Tưởng Thái phó làm thiếp, Tuyết Cẩm Nghệ bị lão phu nhân quẳng vào viện hẻo, sống không bằng a hoàn.

Mà tam hoàng tử, là cầu thang duy nhất để nàng thay đổi số phận!

Bên đông sân khấu, Thẩm Gia Tuệ gắp miếng thịt thủy tinh.

Hương mỡ tan trên đầu lưỡi, bỗng nghe quý phụ bên cạnh thì thầm:

– “Nghe nói cô nương Tuyết này sắp làm thiếp tam hoàng tử.”

– “Con gái leo giường làm thiếp cũng xứng sao?”

– “Thở nào—chẳng thấy mắt tam hoàng tử dán chặt người ta?”

Đèn lưu ly chiếu sáng tiệc đường.

Tam hoàng tử Lăng Dũng chơi chén ngọc, bỗng đứng cười:

– “Hoàng di mẫu thưởng bạc hơi tục, hay thưởng Tuyết cô nương danh phận đàng hoàng?”

Chuỗi phật châu trong tay lão phu nhân Tưởng “cạch” rơi đất.

Nàng căm tức nhìn tai Tuyết Cẩm Nghệ đỏ ửng—kẻ hèn này dám lén bám hoàng tử!

Việc Triều thiếp leo giường chưa nguôi, giờ nữ nhi lại làm chuyện hạ lưu, thanh danh trăm năm nhà Tưởng sắp hủy trong tay mẹ con này.

Trường Công chúa vuốt tay vịn gỗ nan:

– “Dũng nhi muốn danh phận gì?”

– “Cầu hoàng di mẫu gả Tuyết cô nương làm thiếp cho chất nhi.” Lăng Dũng cúi chào, liếc ghế thái tử.

Quả nhiên thấy thái tử bóp nát hạt dẻ, vỏ đâm tay mà không hay, nụ cười càng sâu—di nước này đi đúng.

Cả sảnh xôn xao, Tuyết Cẩm Nghệ tai đỏ cúi đầu.

Ngày đó mưa hẻm “tình cờ” gặp xe tam hoàng tử, nàng cố ý để áo bị ướt. Giờ tay áo còn giấu túi sen đôi Lăng Dũng đưa, chỉ khâu đã mòn.

– “Thiếp vị?” Trường Công chúa trầm ngâm, liếc bột hương đặc trưng Tưởng phủ trên giày Tuyết Cẩm Nghệ. Cô nương này khéo léo, vừa mê tam hoàng tử, vừa làm Tưởng gia đau.

Nàng vỗ tay cười:

– “Tốt, bản cung sẽ làm mối.”

Thẩm Gia Tuệ làm rơi đũa bạc lên đĩa.

Trong nguyên tác, hôn sự này lẽ ra xảy ra ở thu săn, giờ sớm ba tháng, nhưng vẻ e thẹn của Tuyết Cẩm Nghệ không khác sách mô tả.

Chẳng lẽ cốt truyện chính không thể lay chuyển?

Yến Huệ Thạch nhìn gò má thất thần của Thẩm Gia Tuệ, lòng dâng chua xót.

Lần trước yến tiệc, nàng đã ngẩn ngơ nhìn tam hoàng tử, giờ lại thế này, chẳng lẽ…

Ngón tay ngọc bích nứt rạn, cắt máu vào tay.

– “Yến đại nhân tay bị thương?” Quận chúa Tân Xương cầm thuốc mỡ lại gần, váy nguyệt hoa lướt qua mực trên bàn, “Để ta băng cho ngài nhé?”

– “Không cần.” Yến Huệ Thạch rụt tay, máu thấm đỏ hoa mai trên giấy.

Tân Xương thuận thế ngồi ghế trống bên, móng tay vuốt hoa văn tay áo hắn.

Sân khấu vang “Đào Hoa Đình,” đúng đoạn “loại hoa cỏ này do người yêu,” Tân Xương đứng dậy đến chủ vị, khăn lụa thạch lựu quét qua hoa cẩm chướng:

– “Hoàng di mẫu, Tân Xương cũng muốn xin ân.”

Trường Công chúa cười vẫy:

– “Nói nghe xem.”

– “Ta muốn gả cho Đại lý tự khanh Yến Huệ Thạch.” Thiếu nữ thanh âm trong trẻo, làm nhạc công bấm sai dây.

Mắt cả sảnh đổ dồn góc, tay Yến Huệ Thạch cầm chén rượu khựng, rượu hổ phách gợn sóng.

– “Náo loạn!” Trường Công chúa đập ngọc như ý xuống bàn, “Đổi cái khác.”

Tân Xương túm tay áo di mẫu:

– “Sao tam hoàng huynh xin được, ta lại không?”

– “Yến Huệ Thạch…” Trường Công chúa nhắm mắt, bỗng siết tay Tân Xương, “Dù ai cũng được, không được gả hắn.”

Thẩm Gia Tuệ nhìn đôi dì cháu giằng co, bỗng cảm giác ánh mắt nóng rực.

Quay lại chạm ánh mắt Yến Huệ Thạch sâu như giếng, hắn cười môi nhưng mắt u ám.

Thẩm Gia Tuệ hoảng hốt cúi đầu, ô mai ngã lăn váy.

Bên đông sân khấu, Tuyết Cẩm Nghệ vuốt ngọc cấm mới được, cười khẽ. Ngọc này rõ ràng cùng khối thô với đai lưng tam hoàng tử. Nàng lắc lư ngọc, thấy lão phu nhân Tưởng giận đến đứt chuỗi phật châu, hạt tán lăn đầy đất.

– “Cô nương cẩn thận lạnh.” Lăng Dũng cởi áo choàng khoác vai nàng, ngón tay vô tình lướt cổ. Tuyết Cẩm Nghệ run rẩy, thấy Thẩm Gia Tuệ nhặt ô mai, bỗng cao giọng, “Nghe nói Thẩm cô nương và Yến đại nhân thân thiết lắm?”

Cả sảnh im bặt.

Yến Huệ Thạch cầm chén rượu đứng dậy, áo trắng lướt qua bàn Thẩm Gia Tuệ:

– “Bổn quan và Thẩm cô nương…”

– “Chỉ là tình nghĩa chưởng quỹ tửu lâu và khách ăn thôi.” Thẩm Gia Tuệ chen lời, nhét ô mai vào miệng.

Nước chua cay làm mắt nàng ướt, nhưng vẫn thẳng lưng cười:

– “Động Tiên Lâu mới ủ rượu ô mai, sau mời Yến đại nhân nếm thử.”

– “Chắc chắn đến ủng hộ.” Yến Huệ Thạch đáp lời.

Khi lư hương đồng rồng ba làn khói xanh, bỗng dưới mái vang tiếng bước chân hỗn loạn.

Tiểu tư đâm sầm khay trái cây vào tiệc đường:

– “Trường Công chúa! Cẩm Y Vệ phong tỏa cổng phủ!”

Cả sảnh lặng ngắt.

Trường Công chúa siết chén mã não trắng tay, chậm rãi đứng, váy bách điểu triều phượng quét qua trái lựu:

– “Các vị cứ bình tĩnh…”

– “Thánh chỉ đến—”

Hắc giáp vệ như thủy triều tràn vào, làm nữ quyến rung rinh trâm phượng.

Cẩm Y Vệ chỉ huy Mộ Dung Thắng tay đao Thêu Xuân giẫm qua trái cây, vòng sắt lạnh va leng keng:

– “Theo lệnh tra phủ Công chúa, quấy rầy các vị.”

Chưa dứt lời, hàng chục vệ binh phong bốn cột hành lang.

Phò mã Quách Hoài An đập bàn đứng dậy, ngọc bích va bàn hoàng lê:

– “Mộ Dung Thắng! Công chúa và bệ hạ cùng mẹ, ngươi dám vô lễ!”

– “Chính vì tình thân, mới phải tra rõ.” Mộ Dung Thắng vuốt hoa văn đao, rút phong thư, “Điệp báo cung trạng, nói phủ ngươi gian lận thi cử! Nhiều thí sinh liên quan, trong tiệc còn có gián điệp Đông Lăng!”

Trường Công chúa độc tử, tân khoa trạng nguyên Quách Kiện đứng bật, áo đỏ trúng cử quét đổ chén rượu. Hắn giật thư vo tròn nuốt xuống giữa tiếng kinh hô:

– “Chỉ huy nói chứng cứ đâu?”

– “Trong bụng ngươi!” Mộ Dung Thắng cười lạnh, đao Thêu Xuân tuốt ra.

Lưỡi đao lóe, vòng cổ kim long Quách Kiện đứt:

– “Ta giết gián điệp Đông Lăng, thích nhất mổ bụng lấy vật.”

Giữa tiếng hét, đao cắm vào bụng Quách Kiện.

Trường Công chúa móng tay đâm tay, nhìn con trai ngã như giẻ rách trong vũng máu.

Mộ Dung Thắng tay dính máu rút giấy đỏ, soi nắng:

– “Chữ phò mã, đúng là sắt vẽ ngân câu.”

Quách Hoài An mắt rách, rút kiếm Long Tuyền tường:

– “Ta liều với ngươi!”

Chưa chạm, Mộ Dung Thắng đá bay, giày khảm ngọc trúng ngực.

Phò mã đập vỡ mười hai phiến tử đàn, máu phun đỏ thảm công thanh.

– “Phụ thân!” Quận chúa Tử Diêm lao tới, rèm ngọc quấn râu phò mã dính máu.

Thay đổi bất ngờ, Trường Công chúa ngây ra, miệng há mà không thốt.

Mộ Dung Thắng quét mắt, ra lệnh lạnh lùng:

– “Người đâu, phong tỏa phủ Công chúa, cấm ra vào! Các quý khách, trừ khi có người bảo lãnh, không được rời!”

– “Tuân lệnh!”

Tiệc đường từng náo nhiệt giờ thành trường sát, máu loang, khiến người kinh hồn.

Máu đỏ của phò mã và Quách Kiện hòa lẫn, không đành nhìn.

Mặt Thẩm Gia Tuệ trắng như sương đông, kinh hãi tột cùng.

Trường Công chúa, địa vị cao quý, quyền thế ngập trời, cũng không bảo nổi con trai, một lệnh giết chết cốt nhục.

Phò mã run rẩy, máu phun như suối, e không sống lâu.

Quận chúa Tử Diêm ôm mẫu thân khóc thầm, không khí bi ai lan khắp phủ.

Khách khứa như lá rụng gió, run rẩy, sợ hãi không dám lên tiếng.

Thẩm Gia Tuệ co sau cột sơn đỏ, ngửi mùi máu lẫn long diên hương kỳ lạ.

Lão Hầu gia che sau lưng, áo quan dính máu ai đó:

– “Đừng sợ, may Quân Ngọc không trúng, không dính vụ gian lận! Ta sẽ đưa gia đình thoát an toàn.”

– “Vĩnh Định Hầu phủ, ta bảo lãnh.”

Yến Huệ Thạch bước qua ngưỡng chính đường, áo đen lướt đá xanh.

Hắn đứng trước Mộ Dung Thắng nói, ánh đèn mái chiếu lên vân bạc vai trái.

Mộ Dung Thắng siết đao Thêu Xuân.

Là chỉ huy Cẩm Y Vệ, chó săn tin cậy nhất hoàng đế, ngay cả vương gia cũng phải nể, lúc nãy mổ bụng Quách Kiện trước mặt Trường Công chúa, vị công chúa ấy cũng không khiến hắn chớp mắt.

Nhưng giờ đối diện Đại lý tự khanh uy nghiêm, hắn nghiến máu dưới giày xoay ba vòng, vẫy tay:

– “Đưa họ đi bấm tay.”

Lão Hầu gia loạng choạng bám cột, mồ hôi lạnh thấm hai lớp bông áo.

Nhìn thi thể ngổn ngang, ông gắng gượng ôm quyền với Yến Huệ Thạch:

– “Ân lớn hôm nay, nhà họ Thẩm không dám quên.”

Thẩm Gia Tuệ nắm tay lạnh ngắt mẫu thân đi ra, nghe sau lưng tiếng nức nở kìm.

Nàng quay lại thấy Tuyết Cẩm Nghệ co góc run, giày thêu mẫu đơn vàng dính máu—kẻ từng tỏa sáng thơ hội, giờ là thiếp tam hoàng tử, đang lườm bóng họ rời đi.

Đáng đời!

Tam hoàng tử sớm chạy, xem ai cứu ngươi!

Cổng sơn đỏ phủ Trường Công chúa đóng sầm sau lưng, tiếng phường giờ Tý lẫn tiếng chó sủa vang.

Thẩm Gia Tuệ đột ngột nôn khan, cảnh Cẩm Y Vệ mổ bụng lấy chứng vừa rồi đã khiến cô gái mười sáu tuổi này kinh hồn.

– “May Quân Ngọc vô dụng…” Bùi Thư Trân lấy khăn lau mồ hôi nữ nhi, “Nếu nó trúng, cả nhà ta xong rồi!”

– “Đúng đúng. A Di Đà Phật, Bồ Tát phù hộ!” Thẩm Văn Nguyên phụ họa, bị lão Hầu gia liếc xéo.