Xuyên Thành Phá Gia Chi Tử (night novel) - Chương 1

Thẩm Gia Tuệ khẽ run đôi hàng mi dài mảnh, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay truyền đến cơn đau nhói, cuối cùng khiến cô tin chắc rằng cảnh tượng trước mắt không phải là mộng ảo. Ngón tay cô nhẹ lướt qua hoa văn ba người bạn chạm khắc trên chiếc giường gỗ hồng, hình ảnh tùng, trúc, mai dưới ánh sáng ban mai toát lên ánh sáng dịu dàng ấm áp. Trên chiếc bàn nhỏ chạm hoa văn hải đường quấn quýt, chiếc tách trà sứ Như Dao vẫn còn nghi ngút hơi thơm của trà Long Đoàn Thắng Tuyết.

– “Tuệ Tuệ cuối cùng cũng tỉnh rồi!” Rèm châu bỗng nhiên bị ống tay áo rộng thêu hương Du Nhược vén lên, Bùi Thư Trân với mái tóc mây nghiêng nghiêng cài trâm phượng vàng lụa rung rinh những tia sáng vàng li ti.

Chiếc váy lụa khói của mỹ phu nhân lướt qua vết thuốc khô trên nền gạch xanh, khi ôm con gái vào lòng, vòng tay chín vòng linh lung va chạm nhau vang lên âm thanh trong trẻo tựa ngọc.

Thẩm Gia Tuệ chợt cứng người, cô đây là… xuyên sách rồi sao?

Ký ức như sóng Tiết cuốn theo mười lăm năm tháng của nguyên chủ ập đến mãnh liệt.

Thiên kim Hầu phủ, tuổi vừa cập kê, nhưng chỉ hai năm sau, theo sự sụp đổ của Vĩnh Định Hầu phủ, cô hóa thành một làn hương hồn nơi bãi tha ma. Nhìn vào gương kim cương, gương mặt tám phần giống kiếp trước nhưng kiều diễm hơn khiến cô bàng hoàng, cổ họng như nghẹn một viên kẹo mạch nha thấm đẫm vị đắng hoàng liên.

– “Tuệ Tuệ, con có bị ma ám mà hoảng loạn không?” Bùi Thư Trân dùng ngón tay thấm nước hoa phượng tiên nhẹ nhàng vuốt ve thái dương cô, giọng dịu dàng, “Hôm qua nhà bếp vừa làm bánh hoa hồng, còn ấm trong lồng hấp, mẹ sẽ sai người mang đến ngay…”

– “Mẹ!” Thẩm Gia Tuệ vội nắm lấy ống tay áo lụa khói ấy, cảm giác mát lạnh của gấm vân khiến đầu ngón tay cô run rẩy,

-“Con không sao.”

Thẩm Gia Tuệ ngẩn ngơ nhìn mỹ phu nhân trước mặt.

Bà chính là mẹ của nguyên chủ — Phu nhân Vĩnh Định Hầu Bùi Thư Trân.

Thuở trẻ, bà từng được ca tụng là đệ nhất mỹ nhân kinh thành. Nay tuy đã qua tuổi thanh xuân, phong thái vẫn đằm thắm quyến rũ. Chiếc váy lụa đỏ thêu vàng tôn lên làn da trắng mịn như tuyết, trâm cài điểm thúy vàng lấp lánh khẽ đung đưa theo từng cử động, tựa như đóa mẫu đơn từng ngự trị đỉnh cao kinh hoa năm nào.

Vĩnh Định Hầu phủ tám đời một dòng, mỗi đời chỉ có một con trai, nhưng sau khi Bùi Thư Trân sinh hạ đứa con trai cả, bà cũng có được đứa con gái quý giá Thẩm Gia Tuệ, ba đời người nâng niu cô bé này trong lòng bàn tay, trở thành một cô gái tiêu tiền phung phí.

Tệ hơn nữa là ba thế hệ con cháu nam trong dinh thự của Hầu tước – Hầu tước cũ thích chọi gà và cưỡi ngựa, Hầu tước hiện tại thì đắm chìm trong khoái lạc, còn hoàng tử thì say một kỹ nữ.

Công việc kinh doanh gia đình khổng lồ hoàn toàn dựa vào sự bảo vệ của tổ tiên, nhưng Bùi Thư Trân, vợ của hầu tước, lại không giỏi quản lý, đã chứng kiến núi vàng bạc biến thành nước.

Nhưng những điều này không đủ để phải sợ. 

Thẩm Gia Tuệ ấn đầu ngón tay vào họa tiết hoa sen trên tấm chăn gấm.

Nàng nhớ rõ ràng, trong vòng hai năm, Hầu phủ sẽ bị vu oan, toàn bộ gia tộc đều bị lưu đày cách xa ba ngàn dặm, bản thân vốn được nuông chiều, trước khi rời khỏi kinh thành đã mắc bệnh dịch, chết trong một ngôi miếu đổ nát bên cạnh quan lộ.

<

-“ Tuệ Tuệ?” Bùi Thư Trân giơ tay vẫy vẫy trước mắt, bộ giáp khảm ngọc lóe lên ánh sáng. 

-“Con gặp ác mộng sao?”

Thẩm Gia Tuệ đột nhiên tỉnh táo lại:

– “Mẹ, con gái con năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

– “Tháng trước vừa mới làm lễ trưởng thành, sao lại quên mất chuyện này?” Bùi Thư Trân cười, đưa tách trà lên môi cô, nước mật ong trong tách tỏa ra màu hổ phách.

– “Chẳng lẽ hôm trước cô ngã ngựa ở câu lạc bộ nên bị sốc?”

Mười lăm tuổi.

Thẩm Gia Tuệ nhấp một ngụm từ tay mẹ, vị ngọt thấm vào phổi. Còn hai năm nữa, vẫn còn thời gian để lên kế hoạch!

Đột nhiên cô nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa sổ và mắt cô chớp chớp.

– “Mẹ, bây giờ cha ở đâu?” 

Thẩm Gia Tuệ đột nhiên nắm lấy tay áo rộng của Bùi Thư Trân, đầu ngón tay hơi run rẩy

–  “Con gái đau lòng, muốn gặp cha.”

Bùi Thư Trân vỗ lưng cô nói

–  “Sáng nay cha thượng Tiết, khoảng 3 giờ chiều sẽ về.”

 Sau đó, cô quay lại nói với người giúp việc: 

– “Đi kho lấy cây nhân sâm trăm năm kia, bảo nhà bếp nấu canh nhân sâm cho ta.”

Vừa dứt lời, một người hầu từ ngoài rèm đi vào, vội vàng báo cáo:

– “Phu nhân, Hầu gia đã đến Ngự Thiên đường, không cần chờ cơm trưa.”

Bùi Thư Trân chưa kịp nói gì, Thẩm Gia Tuệ đột nhiên vứt chăn ra và đứng dậy.

Cha của nguyên chủ trước đây không may bị cướp tấn công trên đường rời Bắc Kinh để đi vi tuần. 

Vào thời khắc nguy cấp, may mắn thay có một nam tử hán đã bước tới và cứu ông ấy.

Nhưng nam tử ấy đã hy sinh, trước khi chết đã giao phó vợ con cho Vĩnh Định Hầu phủ.

Hầu phủ Vĩnh Định rất quan tâm đến trẻ mồ côi và góa phụ.

Ông không chỉ mua một khu vườn mà còn mở một cửa hàng và thỉnh thoảng còn tặng tiền cho mọi người.

Kiếp trước, chính là hôm nay. Bà góa Tiết lợi dụng lúc con trai nhỏ sốt cao, lừa cha vào phòng trong. Khi mẹ cô nghe tin vội chạy đến, thấy bà Tiết lăn từ trên ghế dài của cha xuống, trên bụng quần một chiếc khăn quàng cổ hình thiên nga uyên ương.

Sau khi bà Tiết được phụ thân đưa vào phủ, cả nhà đều náo loạn, mẫu thân nguyên chủ tức giận Tiết và con trai đến mức ho ra máu, ngay cả than củi cũng không có trong mùa đông giá lạnh.

Đáng ghét nhất là đứa con của bà Tiết lại trộn cây khổ sâm vào lọ thuốc của phu nhân! Lâu dần, độc tính hành hạ mẹ nguyên chủ đến chết. 

– “Tại sao cha lại đến ngõ Ngọc Tiền?” Thẩm Gia Tuệ nghiến răng hỏi.

Người hầu cung kính đáp:

– “Nô tài nghe nói con trai của góa phụ Tiết bị bệnh.”

Thẩm Gia Tuệ hừ lạnh một tiếng:

– “Tiết đệ đệ bị bệnh, sao ngươi không gửi thư bảo mẫu thân gọi thái y tới? Giống như đang đợi phụ thân từ Tiết đình trở về vậy.”

Bàn tay cầm tràng hạt của Bùi Thư Trân dừng lại.

Sau khi con gái nhắc đến, ông mới biết, mỗi lần thiếu gạo hoặc mái nhà dột, Tiết luôn “vô tình” gặp Hầu tước khi đi ngang qua ngõ nhỏ, năm mươi lượng bạc mà tháng trước ông gửi đến thậm chí không mua nổi một lọ thuốc?

– “Chuẩn bị xe.” Thẩm Gia Tuệ đột nhiên đứng dậy, vòng ngọc trên cổ tay leng keng,

– “Nhà họ Tiết đối xử tốt với Hầu phủ, chúng ta nên đi thăm bệnh nhân.”

– “Tuệ Tuệ, bệnh cảm của con vẫn chưa khỏi, em không nên ra ngoài.”

– “Không sao!” Thẩm Gia Tuệ đã vén rèm trúc Hương Phi lên, luồng nhiệt mang theo tiếng ve kêu đập vào rèm.

Mặt trời bên ngoài nóng đến mức bạn có thể rán được một quả trứng; những chiếc chuông đồng trên mái hiên đều đã héo và không còn kêu nữa.

Cô dựa vào khung cửa và thở hổn hển, rồi ngạc nhiên khi thấy những khối đá cao bằng nửa người được xếp chồng lên nhau ở bốn góc phòng, cái lạnh khiến cô nổi da gà.

– “Ánh nắng rất gay gắt, ngồi kiệu sẽ an toàn hơn.” Bùi Thư Trân giơ chiếc quạt tròn lên che nắng cho con gái.

Bốn người hầu khiêng kiệu lụa xanh xuống đất, khi rèm được vén lên, một luồng gió mát mang theo hương trầm thoang thoảng thổi vào không khí, bốn góc kiệu treo những tấm gương băng, giữa mùa hè vẫn còn treo những bông hoa băng giá.

Thẩm Gia Tuệ vuốt ve họa tiết chim công thêu sống động trên rèm kiều, đột nhiên cảm thấy cổ họng đau rát. Chỉ tiêu xa xỉ như vậy giống như dầu ăn đang cháy và gấm hoa.

Sâu trong ngõ Ngọc Tiền, tiếng ve sầu rả rích. Trước sân nhỏ lát gạch đen tường trắng, một người hầu của phủ Hầu gia đang dựa vào sư tử đá ngủ trưa.

Khi hắn ngẩng đầu nhìn thấy xe ngựa của phu nhân, hoảng sợ đến mức suýt nữa làm rơi mũ. “Hầu gia đang ở bên trong nói chuyện với Tiết phu nhân, xin hãy để ta truyền lời.”

– “Chúng ta là người một nhà, cần gì phải khách khí như vậy?” Thẩm Gia Tuệ nhẹ nhàng bước đi, đôi giày thêu màu xanh lá cây đã bước lên bậc đá xanh. Khi cánh cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, cô nghe thấy tiếng đồ sứ va chạm giòn giã ở cánh phía đông.

Bùi Thư Trân nhắc váy vàng lên, bước qua ngưỡng cửa, nhìn sân vắng vẻ, thở dài: 

– “Một mình Tiết phu nhân ở không tiện, ngày mai chúng ta gọi hai thị nữ trong trang trại đến hầu hạ.”

-“Mẹ!” Thẩm Gia Tuệ suýt cắn phải lưỡi.

Kiếp trước, Tiết phu nhân đã dùng chiêu bài phái thị nữ đến trong phủ, thả bao nhiêu mật thám? Nàng nắm chặt tay áo của mẫu thân, nói:

-“Nhìn xem, cỏ dại mọc ở khe hở giữa những viên gạch xanh, rõ ràng là chủ tử không thích người ngoài quấy rầy.”

Đi vòng quanh bức tường chắn bằng dây leo, song cửa sổ chạm khắc  cánh phía tây mở một nửa. Giọng nói của Tiết phu nhân, như tiếng chim vàng anh, bay ra: 

-“Thưa đại nhân, xin hãy nếm thử những quả nguyệt quế ướp lạnh này, do chính tay tôi ngâm…”

Thẩm Gia Tuệ dừng lại, nhìn thấy Thẩm Văn Viễn ngồi ngay ngắn trên ghế Bát Tiên trong phòng, bộ quần áo màu chàm khiến ông giống như một cây trúc. 

Người đối diện có mái tóc búi lệch 1 nửa, và một chiếc yếm màu hoa cà mờ nhạt dưới chiếc váy voan đỏ mơ. Không ai khác chính là Tiết phu nhân mới goá chồng.