Oan quá mà, Hoàng Thượng ơi! - Chương 6

Sau mười ngày sống dạt ngoài thành, chân tôi gần như đã lành. Một bà thím trong thôn ngày ngày thay thuốc cho tôi. Nhưng thay được mấy hôm, tôi phát hiện ánh mắt bà ấy nhìn Tiểu Ngũ càng lúc càng… đáng ngờ.

Một hôm đang thay băng, bà ấy đột ngột hỏi:

“Này con gái, thằng bé Tiểu Ngũ là anh ruột hay… chồng mày đấy?”

Tôi đáp tỉnh bơ:

“Anh trai con.”

“Hai đứa đâu có giống nhau.”

“Con giống mẹ, ảnh giống ba.”

“À à…” — Bà thím hơi sững lại, rồi liếc tôi dò xét — “Thế nó… có đính hôn với ai chưa?”

Đây rồi! Chính là chiêu ‘lả lơi lôi kéo’ truyền kỳ trong dân gian! Bà thím này định gả gái thật rồi!

Tôi xúc động ngồi ngẫm. Thằng bé Tiểu Ngũ nay cũng đã lớn, tuổi cập kê rồi. Cả đám con gái trong làng đều thả thính mà nó không bắt được cái nào. Đúng là đầu óc trì độn, nhưng tôi nuôi nó lớn tới giờ — cũng đến lúc… gả chồng!

“Chưa có ai cả. Năm nay nó hai mốt. Mồ côi cha mẹ sớm nên chuyện cưới xin chậm trễ. Nó biết võ, làm ruộng hay ra trận đều được. Thành thật, mỗi tội… không ai mê nổi.”

“Sao lại không!” — Bà thím lập tức phản pháo — “Nhìn sáng sủa thế kia, ai mà chả thích! Cứ để chị lo!”

Tôi cười ngọt:

“Vậy thì nhờ thím nhé!”

Năm xưa, ông nội luôn mong tôi lấy Tiểu Ngũ. Ông bảo nó thành thật, sống tình nghĩa, bảo vệ được tôi cả đời. Nhưng tôi cứ thấy nó… giống anh trai mình. Mà đôi khi lại thấy nó còn ngốc hơn cả em trai.

Tóm lại, không giống Lưu Hy. Nhưng Lưu Hy thì… có gì tốt đâu nhỉ?

Thôi kệ. Đợi gả Tiểu Ngũ ổn thỏa, tôi lành lặn hoàn toàn rồi sẽ rời kinh thành. Từ nay không làm ngự y nữa, tha hồ lấy chồng sinh con — chứ ai thèm dây dưa với hoàng cung nữa!

Bà thím làm việc rất có tâm. Mới ba ngày sau, tôi đã thấy Tiểu Ngũ mặt đỏ như gấc, hớt hải chạy về:

“Đi thôi!”

“Hả?” — Tôi ngoáy tai. “Ngươi nói gì?”

“Mấy cô ở đây… mạnh bạo quá!”

Tôi ngồi trầm ngâm suy nghĩ. Rồi gật gù: không phải họ bạo gan, mà là Tiểu Ngũ quá đần.

Tôi vỗ ghế:

“Tiểu Ngũ, ngồi xuống. Ta có chuyện muốn nói.”

Cậu ta nhìn tôi như nhìn cọp, run rẩy ngồi xuống.

Tôi hít sâu:

“Tiểu Ngũ này… ngươi cũng không còn nhỏ nữa. Hai mốt tuổi rồi.”

Cậu ta gật gù như bị thôi miên.

“Ta không thể ở bên cạnh chăm lo cho ngươi mãi được. Ngươi phải học cách tự lập.”

Cậu ta vẫn mù mờ. Một lúc sau mới thốt lên:

“Ủa… là ai chăm cho ai ấy nhỉ?”

“Trước khi chết, ông nội đã giao ngươi cho ta…”

“Không phải ngược lại sao?”

“Ta nuôi ngươi lớn…”

“Là ta nuôi ngươi thì có!!!”

“Tóm lại là… giờ nên cưới vợ đi. Gái làng này đẹp nết, đẹp người, sẵn lòng gả cho ngươi là phúc đấy!”

“Nè…” — Tiểu Ngũ nhìn tôi đầy nghi ngờ — “Ngươi ăn nhầm nấm độc hả? Tự nhiên lại sốt sắng đẩy ta đi cưới?”

“Vì ta sắp rời đi rồi.”

“Ngươi định đi đâu?”

“Đâu cũng được. Cả đời chưa rời kinh thành, giờ được tự do, ta muốn ngao du tứ hải.”

“Ta đi với ngươi!” — Cậu ta đập bàn, mắt long lanh.

Tôi cười nhạt, không cãi nữa:

“Thế… cô gái ấy thì sao?”

Mặt Tiểu Ngũ đỏ gay, rồi chạy mất dép.

Tôi nhìn theo bóng lưng cậu ta, lòng nhẹ bẫng.

Tối đó, tôi lên đường. Không kèn không trống — như con chó hoang mất chủ, cắm đầu đi về phía Bắc.

Chẳng phải tôi có lý do gì to tát. Chỉ là… hôm đó có xe ngựa chạy hướng đó.

Tôi ngồi co ro trong góc xe, ôm tay nải. Bên cạnh có vài người lạ mặt, ai cũng trông có vẻ vô hại. Đường xóc mà tôi vẫn ngủ ngon.

Trong mơ, có đôi mắt cứ bám theo tôi —

một ánh mắt đen, sâu như nai con ướt mưa, nhìn tôi tha thiết:

“Linh Thư, đừng đi được không?”

“Ta… thích Linh Thư.”

Hắn chắc cũng thích tôi một chút. Nhưng… chỉ một chút thì không đủ.

Tôi cần nhiều hơn. Nếu không đủ — thì đừng có gì hết.

Ngày qua, đêm đến. Xe dừng ở một trạm nghỉ vùng giáp Bắc.

Nghe đâu phía Tây là sa mạc Tây Lương, phía Bắc là thảo nguyên, phía Nam là núi rừng. Tôi chưa từng ra khỏi cung, nên chỗ nào cũng lạ lẫm.

Bà chủ quán trọ — một phụ nữ goá sắc sảo — vừa rót rượu vừa chọc ghẹo khách:

“Cô em à, da trắng mềm thế này không hợp với khí hậu miền Bắc đâu!”

Tôi cười khổ:

“Con lỡ đến rồi. Mà cũng chẳng biết đi đâu tiếp…”

“Hay là ở lại làm thuê cho ta? Có lương. Bao giờ nghĩ xong thì đi tiếp.”

Tôi gật đầu lia lịa.

Bà chủ cười híp mắt, lấy ngón tay gõ lên mũi tôi:

“Không sợ ta bắt cóc làm bánh bao nhân người à?”

Tôi rùng mình, còn bà ấy cười rũ rượi rồi đi tiếp khách.

Tôi làm việc ở quán trọ được hơn hai tháng thì trời bắt đầu vào đông. Một hôm tuyết rơi trắng xóa như lông ngỗng. Vừa định đóng cửa quán thì nhóm lính nước Trần bước vào gọi rượu ấm.

Bà chủ chạy ra đon đả. Tôi thì rút vào góc lặng lẽ nghe ngóng.

“Này, sao rảnh mà đi uống rượu thế?” — Bà chủ cười.

“Bên đồn chúng tôi vừa đổi phiên. Nghe đâu sắp điều động đi nơi khác.”

“Sao cơ?”

“Chưa nghe à? Tướng quân Hoa bị tước binh quyền rồi! Nghe nói xúc phạm Hoàng thượng trước mặt bá quan văn võ, lại bị tố cáo là gia tộc tham ô, quản người tệ hại… nên bị nhốt chờ xét xử.”

“Cái gì?! Vừa được trọng thưởng cách đây không lâu mà…”

“Chuyện triều đình mà. Mới hôm trước vinh quang, hôm sau xộ khám. Tướng quân Hoa quá ngạo mạn, nên giờ thành ‘chó săn hết việc, nồi sẵn chờ luộc’!”

“Nhưng… chẳng phải Diễm Phi đang mang long thai sao?”

“Sảy thai rồi. Nghe nói là bị phi tử khác hại. Nữ nhi Bộ Hộ bỏ thuốc làm nàng sảy thai. Tướng quân Hoa nổi điên đánh luôn cả quan Bộ Hộ. Thế là tiêu.”

Tôi đứng bên nghe, lòng trống rỗng.

Diễm Phi sảy thai rồi… Lưu Hy chắc buồn lắm…

Mà thôi, chắc rồi hắn cũng sẽ có con khác thôi.

Đêm xuống, nhóm lính nhậu nhẹt xong, ôm vai nhau lảo đảo ra cửa. Tôi đang định đóng cửa quán thì bỗng — cánh cửa bị ép ngược lại.

Tôi hoảng hồn, ra sức đẩy mà cửa không nhúc nhích. Nhìn qua khe cửa, tôi thấy…

“Mở cửa!” — Một giọng gằn từng tiếng.

Cánh cửa bật mở, gió tuyết ào vào. Một bóng người cao lớn đứng chặn lối, mặt mũi lạnh như băng:

“Tống Linh Thư! Ta tìm ngươi mòn gót!”

“Tiểu… Tiểu Ngũ?!” — Tôi cứng họng.

“Tại ngươi mà ta suýt chết!” — Cậu ta túm vai tôi lắc như lắc kẹo.

“Chuyện… chuyện gì?!” — Tôi hoảng, vung tay vỗ trán cậu ta.

Tiểu Ngũ dừng lại, mắt đỏ hoe:

“Ta suýt nữa không tìm thấy ngươi… Mà nếu để hắn tìm thấy ngươi trước, ta chắc chết luôn… May quá…”

“Hắn là ai?!”

“Về với ta đi. Không thì cả hai ta cũng tiêu.”

“Ngươi nói cái gì rối rắm thế?!” — Tôi nóng máu, tát cho một cái.

“Lưu Hy phát điên tìm ngươi! Nếu ngươi không về… hắn sẽ chết vì ngươi đấy!”

…

Không gian im phăng phắc. Chỉ còn tiếng gió gào ngoài cửa.

Tôi thẫn thờ:

“Hắn tìm ta làm gì?”

“Vì hắn thích ngươi! Ngươi mù chắc? Ngươi không thích hắn à?”

Tôi cố giãy khỏi tay Tiểu Ngũ:

“Thích thì làm được gì? Lấy tình cảm làm cơm ăn à? Ở đây ta sống tốt!”

Một tiếng vỗ tay vang lên phía sau. Tôi quay đầu lại — bà chủ quán đang tươi cười bước tới.

Bà liếc nhìn Tiểu Ngũ, rồi nhẹ nhàng tung váy… đá cậu ta bay ra ngoài!

Tôi há hốc mồm nhìn theo.

Bà quay vào, chậm rãi đóng cửa, rồi quay lại hỏi tôi:

“Người yêu?”

“Anh trai.”

“Trông hơi… ngu.”

“Nhìn gần còn ngu hơn.”