Oan quá mà, Hoàng Thượng ơi! - Chương 1

Mỗi lần Tiểu Ngũ than thở rằng giang hồ hiểm ác, võ lâm tàn nhẫn, kẻ mạnh giẫm đạp kẻ yếu, sống một ngày là như đánh cược cả mạng sống… tôi lại chỉ khịt mũi đầy khinh bỉ.

Thật ra, người sống như đi trên lưỡi dao, chỉ cần một sai sót là mất đầu — là bọn ngự y chúng tôi đây này!

Dân gian có ba câu truyền miệng về nghề ngự y, câu nào nghe xong cũng lạnh sống lưng:

“Chữa không xong? Vậy thì dâng đầu lên đi!”

“Nếu nương nương mà chết, cả đám ngươi chôn theo!”

“Bệnh nhẹ thế mà không trị nổi, giữ lại làm gì cho chật đất?!”

Làm ngự y trong cung, chẳng khác nào bước đi trên băng mỏng: vừa phải dốc sức cứu người, vừa nhận thù lao bèo bọt, nhưng chỉ cần một phút sơ sẩy… nhẹ thì mất chức, nặng thì mất mạng, kéo theo cả họ hàng cùng chịu họa. Nghề này đúng là: nguy hiểm cao, thu nhập thấp, tương lai mờ mịt!

Thỉnh thoảng muốn “kiếm thêm”, chúng tôi đành làm vài việc tay trái: như lén kê đơn phá thai cho Hoàng hậu Đông cung theo lệnh của Tây cung, hoặc trộm đưa xuân dược cho Hoàng Thượng theo yêu cầu của Diễm Phi… Nhưng làm mấy chuyện mờ ám thế này, thực sự cắn rứt lương tâm.

Tôi từng thắc mắc với ông nội:

“Ông ơi, làm thế… chẳng phải nghịch thiên, trái đạo lý, phản bội cái tâm ‘cứu người như cứu thân’ sao?”

Ông tôi chỉ nhả ra một tiếng thở dài rồi nói câu khiến tôi nhớ cả đời:

“Đạo lý cái quái gì… sống mới là quan trọng!”

Kể từ giây phút đó, tôi bắt đầu thấy rợn người.

Tôi thật sự muốn rũ bỏ chiếc áo ngự y, rời khỏi chốn hậu cung lắm thị phi này. Nhưng khổ nỗi, tôi lại là hậu duệ của Thánh Y – người từng cứu Tiên Hoàng khỏi tử thần, được ban ngọc bài đề chữ:

“Y đạo truyền gia, đời đời kế tục.”

Thế là, dòng họ Tống — à không, nhà họ Linh của tôi — từ đó mang danh gia tộc ngự y, không thoát ra được.

Tiếc thay, y thuật không di truyền theo huyết thống, còn cái biển ngọc chết tiệt ấy thì truyền đến tận tôi…

Tiểu Ngũ hấp tấp chạy vào sân, mồ hôi nhễ nhại, mặt hốt hoảng như bị ma đuổi.

Tôi lườm cậu ta:

“Thận có vấn đề à? Ngày xưa chạy trăm dặm còn không thở gấp như thế!”

Tiểu Ngũ chống nạnh, thở không ra hơi:

“Tin khẩn từ Ngự Y Viện! Tất cả ngự y phải lập tức tới Tây Hoa Viện!”

Tôi lập tức thấy mí mắt giật giật — dấu hiệu báo điềm xui quen thuộc.

Tây Hoa Viện là nơi ở của Diễm Phi — sủng phi được Hoàng Thượng sủng ái nhất hậu cung. Nếu có lệnh triệu khẩn, chắc chắn không phải chuyện nhỏ.

Có thể là bệnh… mà cũng có thể là… đại họa!

Tôi chẳng dám tin đây chỉ là bệnh vặt. Mấy chuyện thế này thường là thiên la địa võng chờ người sa lưới.

Ông nội từng nói:

“Đám trong Ngự Y Viện toàn lũ lang băm. Làm việc với chúng, trước sau gì cũng bị vạ lây.”

Tôi cũng ngán ngẩm từ lâu rồi. Nếu họ giỏi thì ông tôi đâu cần cứu chữa thay suốt bao năm. Mà nếu ông tôi không nổi tiếng vì thế, thì tôi đâu phải gánh vác cái di sản “truyền đời” oái oăm này…

Tôi từng uất ức đến bật khóc, ông chỉ vỗ vai an ủi, nói một câu đau thấu tim:

“Thôi… họ là bác sĩ. Còn cháu…”

“Cháu là… đồ tể!”

Ông còn phán chắc như đinh đóng cột:

“Sớm muộn gì, cả Ngự Y Viện sẽ chết sạch dưới tay cháu.”

Tôi nghĩ… có lẽ giờ phút đó đã điểm rồi.

Tay tôi lạnh toát, trán vã mồ hôi. Tôi bám áo Tiểu Ngũ, giọng run run:

“Có… biết chuyện gì xảy ra ở Tây Hoa Viện không?”

Tiểu Ngũ ghé sát thì thầm:

“Nghe bảo có người từ các cung khác tới thám thính. Chắc chắn không ổn rồi.”

Hoàng Thượng năm nay mới hơn hai mươi, lên ngôi chưa đầy hai năm, chưa lập hậu, chưa có con. Hậu cung thì phi tần đông đúc, người nào cũng mưu mô tranh sủng. Diễm Phi là người duy nhất được sủng ái thật sự.

Nếu Diễm Phi xảy ra chuyện — hậu cung mừng thầm.

Nếu nàng ấy… có thai — chết rồi! Cả cung đình dậy sóng!

Tôi chỉ sợ nàng không biết mình mang thai, rồi sơ suất mà hỏng thai…

Đầu tôi như muốn nổ tung.

Là nữ ngự y duy nhất trong cung, tôi chuyên phụ trách “chuyện chị em”. Ai trễ kinh, ai đau bụng, ai lo lắng hoang mang… đều tìm đến tôi. Thường tôi chỉ dỗ vài câu ngọt xớt, dùng liệu pháp tâm lý là chính. Chứ y thuật của tôi… chỉ đủ để che giấu việc tôi là “tay mơ có bằng cấp”.

Mà giờ muốn giữ thai… có bản nhạc nào giúp không nhỉ?

Suy nghĩ mãi vẫn không ra cách gì. Đành chuẩn bị tinh thần đi chịu chết.

Tiểu Ngũ đã chuẩn bị sẵn kiệu. Tôi bước lên, cậu ta chạy bộ theo sau.

Tới nơi, kiệu đỗ đông nghịt ngoài cổng Tây Hoa Viện. Tôi nhìn quanh mà thầm rủa:

“Bọn già trong viện cũng gan thật, chẳng khác gì đội cảm tử.”

Vào bên trong, hương thơm thoang thoảng, khói lượn lờ. Mới đi vài bước, tôi đã thấy người quỳ đầy đất. Nhìn qua rèm, tôi thấy bóng áo long bào vàng chóe…

Trái tim tôi đập dồn dập.

Một ngự y dập đầu bẩm báo:

“Khởi bẩm Hoàng Thượng, Diễm Phi nương nương đã mang long thai.”

Hoàng Thượng trầm ngâm:

“Thật sao? Kiểm tra lại.”

Khoan đã… Phản ứng này là gì vậy? Nếu vui thì nên vui chứ? Không vui… nghĩa là… nguy rồi!

Mí mắt tôi lại giật — lần này loạn cả hai bên!

Mấy lão ngự y phía sau bắt đầu nhao nhao đoán mò: người nói hai tháng, kẻ bảo ba tháng, thậm chí có kẻ cả gan nói… bốn tháng!

Tôi toát mồ hôi lạnh.

Lũ lang băm thật rồi!

Đúng lúc ấy, giọng Hoàng Thượng vang lên:

“Linh Thư đâu?”

Cả đám quay phắt lại nhìn tôi. Tôi rụt cổ, run rẩy bước lên:

“Thần… có mặt.”

“Ngươi lên kiểm tra.”

“Dạ…”

Tôi bước tới gần, lén liếc Hoàng Thượng — đúng lúc ánh mắt người nhìn sang. Tôi lập tức cúi đầu, tim đập thình thịch.

Bắt mạch cho Diễm Phi… mạch ổn định, rõ ràng là có thai thật.

Tôi thu tay lại, cúi người bẩm:

“Khởi bẩm Hoàng Thượng, Diễm Phi nương nương đích thực đã mang thai.”

Hoàng Thượng lặp lại:

“Mang thai…”

Ngưng một nhịp, rồi ra lệnh:

“Linh Thư, ngẩng đầu, nhắc lại lần nữa.”

Tôi nghẹn lời, nhưng vẫn làm theo:

“Khởi bẩm… Diễm Phi nương nương đã mang long thai.”

Khóe môi Hoàng Thượng cong lên nhẹ:

“Tốt lắm…”

Đám ngự y sau lưng đồng loạt thở phào. Nhưng ngay sau đó, giọng người lại trầm xuống:

“Từ giờ trở đi, Linh Thư sẽ là người duy nhất chịu trách nhiệm chăm sóc Diễm Phi. Đây là long thai đầu tiên của Trẫm. Nếu có chuyện gì…”

“…thì đầu ngươi cũng không giữ nổi đâu.”

Tôi… biết ngay mà! Câu này… nghe lần nào cũng lạnh gáy như mới!

Tôi chỉ biết cắn răng, cúi đầu đáp:

“…Thần… tuân chỉ…”