Xuyên Thành Phá Gia Chi Tử (night novel) - Chương 23

– “Tháng trước Võ Uy Hầu vừa bị tấu vì cưỡng chiếm ruộng dân.”

Thẩm Gia Tuệ ghé sát tai Nghiêm Diễm Đình, khẽ cười:

– “Ngươi nói nếu giờ đồn đại nhà họ Nghiêm trộm công thức không thành lại vu oan, ngày mai tấu chương của Ngự sử đài có chất đầy long án không?”

Diễm Đình lập tức xụi lơ như bùn.

Ánh hoàng hôn dần dày, Thẩm Gia Tuệ ngồi xổm trong hậu viện rửa lê mộng tử.

Phương thẩm bưng rổ tre đến, khóe mắt còn đỏ:

– “Đại tiểu thư sao biết lão nô không phản bội Hầu phủ?”

– “Nàng dâu ngươi sắp sinh không phải vài ngày này sao?”

Thẩm Gia Tuệ gọt vỏ xanh:

– “Hôm qua ta bảo Trình chưởng quỹ gửi nhân sâm, có nhận được không?”

Tay Phương thẩm run lên, lê mộng tử lăn tõm vào nước.

Giữa làn sóng nước lấp lánh, nàng thấy khóe môi thiếu nữ nở nụ cười:

– “Hầu phủ ta, chưa từng bạc đãi người nhà.”

Thẩm Gia Tuệ đổ nước ép vào chén thủy tinh, dung dịch hổ phách nổi hạt quả vụn, như rắc đầy sao trời.

Ánh bình minh xuyên ô cửa chạm khắc rọi vào bếp nhỏ, Phương thẩm khéo léo bổ đôi lê mộng tử xanh.

Nước vàng nhạt bắn lên vành chén gốm thô, hòa cùng tiếng lách tách của đá vụn. Thẩm Gia Tuệ nâng chén thủy tinh nhấp một ngụm, vị chua ngọt làm nàng nheo mắt—đây mới là khoái cảm của mùa hạ.

Dao Cẩm nắm khăn lau, muốn nói lại thôi, đến khi chén thủy tinh chạm bàn gỗ vang nhẹ.

– “Có phải Dao Mặc không thuận tay ở sổ sách?”

Thẩm Gia Tuệ vắt khăn lau vệt nước bên môi, thấy ánh mắt Dao Cẩm sáng rực, nàng lấy hết dũng khí hỏi:

– “Lê mộng tử làm được đồ uống, vậy nho, dưa ngọt có được không?”

-“Tuyệt diệu! Ta sao không nghĩ ra!”

Thẩm Gia Tuệ mừng rỡ, vòng ngọc bích trên cổ tay va bàn kêu leng keng:

– “Ngày mai tìm Trình chưởng quỹ ứng hai mươi lượng, long nhãn phối sữa bò, dưa ngọt pha mật ong, ngươi thử hết đi.”

Nàng nhìn bóng lưng hân hoan của Dao Cẩm, bỗng nhớ đến các cuộc họp nghiên cứu sản phẩm của chuỗi trà kiếp trước. Ai ngờ tại Tây Vi triều này, lại có đầu bếp tự sáng tạo nâng cấp sản phẩm?

Giữa tiếng ve kêu, Thẩm Gia Tuệ chau mày nhìn bản đồ.

Đất kinh thành sớm bị hoàng thân quốc thích chiếm hết, chỉ ngoại ô Tây thành có mảnh đất hoang giáp hồ Cảnh. Đang tính sân khấu hí kịch cần mấy tầng mái cong, Dao Cẩm bưng chén sứ xanh hớt hải xông vào:

– “Tiểu thư, Trình chưởng quỹ đang đợi ở cửa hoa, trông có việc gấp cần bẩm!”

Phòng trà thoảng hương Long Tỉnh, mồ hôi Trình chưởng quỹ lăn dài thái dương bạc trắng:

– “Đại sự không hay, Nghiêm Ký trà lâu bao trọn sữa dê toàn thành!”

Tay áo hắn còn dính sữa:

– “Sáng nay chạy khắp mười hai hộ chăn dê, ngay cả sữa chua qua đêm cũng không mua được.”

Thẩm Gia Tuệ gõ nhẹ ngón tay lên chén sứ Thục.

Trà thừa phản chiếu khóe môi lạnh lùng của nàng—Nghiêm Ký chiêu này thật hiểm độc.

Kinh doanh trà sữa dựa vào uy tín, nếu ba ngày liền đứt nguồn, đám công tử tiểu thư mua thiệp quý bân e sẽ lật cả mái trà trang.

– “Truyền lời, ngày mai treo bảng mới, nói ta sẽ bán dòng trà quả mới.”

Nàng nhúng ngón tay vào trà vẽ trên bàn:

– “Kim ngưu nấu trân châu dùng bột sắn, long nhãn pudding lấy nước dừa, nước lê mộng tử ướp thêm bạc hà…”

Móng sơn thủy tinh vạch sáu đường nước:

– “Nghiêm Ký thích sữa, để họ uống cho đã.”

Trình chưởng quỹ nhìn vệt nước khô dần trên bàn:

– “Vậy trà sữa thì sao?”

– “Để đó, không vội.”

Thẩm Gia Tuệ rút trâm vàng châm sáng bấc đèn:

– “Ngươi thả tin, bảo Thẩm gia sắp ra mắt mười hai vị trà quả theo mùa.”

Ngọn lửa nhảy trong mắt nàng:

– “Lại bảo Dao Mặc sắp xếp sổ thành viên, ai tiêu đủ mười lượng tháng này, tặng ghế lầu hí kịch.”

Tiếng gõ canh ba qua, Thẩm Gia Tuệ vẫn nghịch bàn tính trước sổ sách.

Nghiêm Ký độc chiếm sữa nhờ thế lực đông gia hùng hậu. Nhưng sát chiêu thật sự của Thẩm Ký trà trang, chưa bao giờ nằm ở chén trà sữa.

Đồng tiền xoay trên ngón tay, nàng bỗng nhớ đến cạnh tranh khác biệt trong thương chiến kiếp trước—nếu các ngươi cướp sữa, ta sẽ tạo luồng gió mới.

Chưa tới canh năm, mười hai xe nhỏ màn xanh nối đuôi rời cửa hông Thẩm phủ.

Biển hiệu treo đầu xe khắc “Trà Quả Theo Mùa”, đèn lồng bện tre đính lê mộng tử và nho lắc lư theo xe. Dao Cẩm đầu tiên đến Đông thị vén chăn bông, lộ nồi đồng bốc hơi lạnh—thùng đá đặc chế do Thẩm Gia Tuệ bảo thợ rèn làm.

– “Trà dương mai nhãn ba văn, nước nho bạc hà năm văn!”

Giọng Dao Mặc trong trẻo rao vang, làm chim sẻ dưới mái bay tán loạn.

Các tiểu thư mặc lụa khói vây quanh tấm thiệp vàng, tin ghế lầu hí kịch nhanh lan nửa kinh thành.

Nghiêm Ký trà lâu.

Khi Trình chưởng quỹ đếm đến viên thứ ba, chậu đá Thẩm Ký đã bốc sương trắng.

Mặt trời tháng Tám gay gắt, hơi nóng bốc lên đá xanh không át nổi nhiệt tình đám xếp hàng.

– “Đông gia, đây là xe lê mộng tử thứ ba hôm nay.”

Tiểu nhị lau mồ hôi khiêng rổ tre vào bếp.

Thẩm Gia Tuệ nhặt quả xanh, đầu ngón tay dính lớp sương mỏng—trái tươi ướp đá từ Lĩnh Nam chuyển nhanh ngựa, mỗi quả bọc ba lớp dầu giấy.

Gian lầu hai Nghiêm Ký, trà Tưởng chưởng quỹ nguội lạnh.

Hắn nhìn lều vải thô giương trước Thẩm Ký, tiểu tư dưới lều đang xếp đá vào chén thủy tinh. Núi băng trong suốt chất lê mộng tử cắt miếng, rưới mật, thịt quả vàng cam lấp lánh ánh hổ phách dưới nắng.

– “Chưởng quỹ, mua được rồi!”

Tiểu nhị ôm chén tre xông vào, thành chén đọng sương, miệng cắm ống sậy.

Tưởng chưởng quỹ húp một ngụm, vị chua làm răng sau nhức, rồi ngọt hậu khiến hắn hớp tiếp.

– “Thêm mật ong à?”

Hắn liếm khóe môi.

– “Không chỉ!”

Tiểu nhị lấy tờ giấy hoa:

– “Có lá bạc hà, vỏ quýt khô, nghe nói còn trộn hương Tây Vực… ái, chưởng quỹ!”

Tưởng chưởng quỹ đã lao xuống lầu.

Trước chậu đá Thẩm Ký, hai hàng người chen chúc—phu khuân và phu nhân đội mạng. Hắn chen đến bảng hiệu, thấy năm chữ “Thành viên ưu tiên lấy trà” chạm vàng, cổ họng bỗng đắng ngắt.

Tưởng chưởng quỹ lắc đầu thất vọng, thở dài.

Dù độc quyền sữa dê toàn thành, độc chiếm lê mộng tử e khó khăn chồng chất.

Trái này hiếm có ở kinh thành, muốn nhập số lượng lớn phải đi xa, năm ngày khứ hồi, đến nơi e món ngon đã thành dĩ vãng.

Hơn nữa, hắn nghi ngờ, dù độc chiếm hết trái cây, Thẩm Ký vẫn có thể sáng tạo sản phẩm mới.

Không thể sánh bằng. Hắn hoàn toàn bất lực trước Thẩm gia!

Tưởng chưởng quỹ thấm thía thực tế khắc nghiệt, chậm rãi nhắm mắt đầy ưu tư.

Thua rồi!

Nửa đêm canh tư, chuồng dê Tây thị thoảng mùi chua.

Ba thương nhân ngồi xổm bên xe gỗ, ngón tay dính sữa chua đút miệng.

– “Thật sự chua rồi?”

Hồ Nhị Mã nhăn mặt.

– “Chua ba phần.”

Triệu Lão Lưng Còng đấm lưng:

– “Nghiêm Ký hứa bao trọn, giờ chẳng thấy bóng người!”

Triệu Béo đột ngột đứng dậy:

– “Hay ta đến Thẩm phủ? Thẩm tiểu thư lòng từ bi, tháng trước còn thưởng thêm hai mươi văn tiền xe!”

– “Chỉ còn cách đó! Thử vận may!”

– “Đi, đi, đi!”

Sữa dê quý như ngọc, dù dùng mọi cách bảo quản, trong cái nóng mùa hạ, hạn dùng chỉ hai ba ngày.

Nếu không bán kịp, thương nhân sẽ lỗ nặng. Mất một ngày đã khó chịu, vài ngày liên tiếp, gia tài cuối cùng cũng tiêu tan!