Xuyên Thành Phá Gia Chi Tử (night novel) - Chương 22

CHƯƠNG 22: TRỘM CẮP

– “Hầu phủ ở thành Nam có một Xuân Hi viên đang trống.”

Bùi Thư Trân khuấy trà, vòng ngọc khảm vàng trên cổ tay va vào thành chén leng keng:

– “Nếu Tiết thẩm không chê, cứ dẫn hài tử tạm cư ở đó.”

Nàng nhấn mạnh chữ “tạm cư” với giọng điệu sắc bén.

Móng tay Tiết phu nhân bấm sâu vào lòng bàn tay.

Hầu phủ đây là coi họ như kẻ ăn mày mà đuổi đi sao? Năm xưa phu quân nàng vì cứu Vĩnh Định Hầu mà hi sinh cả tính mạng, nay ngay cả một tòa nhà cũng không nỡ cho?

– “Đa tạ phu nhân.”

Nàng cúi đầu hành lễ, trâm bạc bên tóc lấp lánh, khiến lòng người bất an.

Vừa ra khỏi cửa hoa, nữ nhi Tiết Cẩm Nghi đã đón tới.

Cô nương mười lăm tuổi mặc áo lụa màu sen cũ, tay áo mòn rách, đôi mắt sáng đến đáng sợ:

– “Mẫu thân, chúng ta thật sự phải nương nhờ người khác sao?”

– “Thế thì sao?”

Tiết phu nhân lấy khăn lau khóe mắt:

– “Chỉ riêng tiền thuốc của đệ đệ ngươi đã không nhỏ.”

– “Hầu phu nhân phòng chúng ta như phòng trộm.”

Tiết Cẩm Nghi kéo mẫu thân về phía cửa hông, cỏ dại mọc trong kẽ đá xanh:

– “Hôm qua ta đến bếp đòi chén sâm, quản sự bảo chìa khóa kho do Thẩm cô nương giữ.”

Nghe đến Thẩm Gia Tuệ, Tiết phu nhân cảm thấy đắng nơi cổ họng.

Nữ nhi thương gia kia không biết dùng cách gì, lại khiến trên dưới Hầu phủ đều nghe lời nàng.

– “Mẫu thân nhịn thêm chút đi.”

Tiết Cẩm Nghi bỗng dừng bước, nhìn sạp bán đường người đầu ngõ:

– “Nữ nhi nghe nói Từ Vân quan ngoại thành đang tuyển phụ nữ quét dọn.”

-“Ngươi bảo mẫu thân đi làm việc thô tục?”

Tiết phu nhân giận dữ hất tay con gái, hoa trắng bên tóc rơi lả tả xuống bụi đất.

Tiết Cẩm Nghi cúi nhặt hoa giấy, nhẹ nhàng thổi bụi:

– “Tổng bằng không phải nhìn sắc mặt người khác.”

Mùa thu đến trong nháy mắt, Thẩm trà trang treo bảng hiệu mới—ba chữ “Thiệp Quý Bân” trên biển lộng lẫy chói mắt.

Xe ngựa xếp hàng trước cửa chặn nửa con phố, Trình chưởng quỹ khản giọng hét:

– “Chư vị! Nộp sáu mươi sáu lượng bạc là thành quý bân, sau này trà sữa giảm tám phần!”

-“Cướp tiền sao!”

Gã phu khuân vác phun nước bọt:

– “Sáu mươi sáu lượng đủ ta cưới ba phòng thê thiếp!”

Bên cạnh chen vào một tên kế toán đội mũ dưa:

– “Lưu viên ngoại Đông thành nộp mười tấm thiệp quý bân!”

Tiểu tư sau lưng nâng hộp gỗ sơn đỏ, mở ra, bạc trắng lấp lánh chói mắt.

Gian lầu hai, tay Thẩm Gia Tuệ nghịch bàn tính run rẩy.

Ngoài cửa sổ thoảng mùi hạt dẻ rang, xen lẫn tiếng “nộp hai mươi lượng”, “ghi vào sổ Trần Thượng thư”, náo nhiệt hơn cả hội chùa ngày tết.

– “Đại tiểu thư!”

Trình chưởng quỹ đạp cửa xông vào, sổ sách ướt mồ hôi rơi “bịch” xuống đất:

– “Tổng cộng hai trăm thiệp quý bân… tổng cộng một vạn năm nghìn ba trăm lượng!”

Thẩm Gia Tuệ bám khung cửa hít sâu.

Kiếp trước làm ngân hàng, con số lớn hơn này nàng từng thấy, nhưng khi bạc trắng chất trước mặt, lòng bàn tay vẫn ướt mồ hôi lạnh.

– “Phân bốn nhà ngân khố gửi.”

Nàng tháo túi lụa eo, đổ ra vài hạt vàng:

– “Lại đi đúc hai trăm tấm ngọc bài, khắc huy hiệu Thẩm gia, ai nộp bạc phát một tấm.”

Tay Trình chưởng quỹ nhặt sổ run lên.

Quả nhiên là tiểu thư nhà thương gia, thủ đoạn này, đám gối thêu hoa Hầu phủ sao sánh nổi?

Thẩm Ký trà trang danh tiếng vang xa, Thẩm Gia Tuệ định thừa thế mở chi nhánh.

Sáng sớm, nàng dẫn Dao Mặc đi chọn địa điểm.

Vết xe trên đá xanh còn đọng sương mai, đôi hài thêu của Thẩm Gia Tuệ dẫm qua vũng nước, làm chim sẻ dưới mái bay vút.

Dao Mặc cầm bản đồ theo sau nửa bước, mồ hôi lấm tấm trên mũi—bản đồ vẽ đêm qua trên giấy Thành Tâm đường trong kho Hầu phủ, mực còn thoảng hương trầm quen thuộc của tiểu thư.

– “Thành Tây đông đúc, chỉ thiếu người dẫn đường.”

Thẩm Gia Tuệ vén rèm xe, thấy lão hán bán đường lê đầu ngõ.

Giỏ tre lão mang đậy miếng vải thô, góc vải nguệch ngoạc viết “Thẩm Ký” bằng than—chính là quà tặng tháng trước của trà trang.

Đôi ủng gấm của Dao Mặc đạp qua vết trà khô trong kẽ gạch:

– “Hồi đại tiểu thư, sâu trong hẻm có tiệm trà cũ, từng là nơi kể chuyện.”

Hắn lôi từ tay áo ra bàn tính đồng:

– “Mua lại, tiết kiệm ba trăm lượng sửa chữa.”

Tiếng hạt đếm va chạm làm chuông đồng mái kêu leng keng, hòa cùng mùi hạt dẻ rang xa xa.

Thẩm Gia Tuệ vuốt cột cửa trà lâu loang lổ, bỗng nhớ lại kiếp trước xem hí ở Giang Nam. Ngày ấy nàng cải trang công tử nghe《Mẫu Đơn Đình》, Đỗ Lệ Nương trên sân khấu vung tay áo hát “Chẳng vào vườn, sao biết xuân sắc như thế”, như gió lùa qua sân nay, thấm đẫm tình.

– “Chọn chỗ này đi.”

Nàng xoay người, tà váy quét rơi bụi trên xà:

– “Ngày mai bảo Trình chưởng quỹ mang hợp đồng.”

Dao Mặc cúi người đáp, lòng mừng rơn.

Vì trước khi đi, đông gia đã hứa thăng hắn làm chưởng quỹ chi nhánh!

Trên đường về, xe ngựa xóc nảy, Thẩm Gia Tuệ bám khung cửa, thấy trẻ con bên đường cầm ống tre trà sữa đuổi nhau.

Ống tre mô phỏng theo kiểu trà trang, khắc chữ “Thẩm” xiêu vẹo, lại mang vài phần thú vị hoang dại.

– “Đại tiểu thư, lê mộng tử đến rồi!”

Thẩm Đức Toàn hét lớn, làm chim én trên xà kho bay tán loạn.

Mở giỏ tre, quả vàng óng lăn đầy đất, mùi chua ngọt hòa hương nhài vườn Hầu phủ, khiến Dao Cẩm hắt xì ba tiếng.

Thẩm Gia Tuệ nhặt một quả lê mộng tử đưa lên ánh sáng, chấm nhỏ trên vỏ tựa vạch viễn kính kiếp trước.

Nàng bỗng nhớ lần máy viễn kính vỡ, thầy giáo đau lòng đến đâu.

Thẩm Gia Tuệ vén rèm bếp, chạm mặt hai bóng người quấn lấy nhau ở góc.

Phương thẩm bị Diễm Đình kéo tay áo lôi vào bóng tối, bình gốm lăn xa.

– “Tiểu thư!”

Phương thẩm như được ân xá, vặn tay thoát ra. Tay áo nàng còn dính sữa, rõ ràng bị lôi khi đang nấu trà.

Diễm Đình tóc tai rối bù, cười gượng quay lại:

– “Tuệ Tuệ đến đúng lúc, ta vừa xin Phương thẩm cách khử mùi sữa đấy.”

Nàng định ôm tay Thẩm Gia Tuệ, bị né sang một bên.

– “Đầu bếp Võ Uy Hầu phủ đều chết hết rồi?”

Thẩm Gia Tuệ phủi tay áo không có bụi:

– “Phải phiền nhị tiểu thư tự mình đến trộm nghề?”

Trong hơi nóng bốc lên bếp, phấn son trên mặt Diễm Đình rơi lả tả.

Nàng bỗng “phịch” quỳ trên đá xanh, túm tà váy Thẩm Gia Tuệ khóc:

– “Đích mẫu ta bảo, nếu không mang về cách làm trà sữa, sẽ gả ta cho lão góa bụa tiệm quan tài Đông thành! Chúng ta từ nhỏ là bạn thân, Tuệ Tuệ đừng thấy chết không cứu!”

Dao Cẩm định kéo, bị Thẩm Gia Tuệ giơ tay ngăn.

Nồi đồng trên bếp sôi ùng ục, phản chiếu ánh mắt lạnh lùng của nàng:

– “Năm ta năm tuổi, ngươi lừa ta đổi vòng vàng lấy búp bê đất, bảy tuổi xúi ta nhảy hồ băng suýt chết—‘bạn thân’ của nhị tiểu thư Diễm, ta không gánh nổi.”

Diễm Đình khựng tiếng khóc. Nàng bấm móng tay vào lòng bàn tay, chỉ Phương thẩm hét:

– “Mụ già này vừa nhận năm mươi lượng ngân phiếu của ta, đồng ý bán cách làm trà sữa cho Nghiêm Ký trà lâu! Không tin, lục túi ngực trái!”

Phương thẩm run rẩy, lôi ra tấm ngân phiếu:

– “Lão nô định đưa tiểu thư.”

Chưa dứt lời, Diễm Đình lao tới cướp. Dao Cẩm nhanh tay đè nàng vào tường, bình sứ vỡ tan.

– “Đưa nàng ra tiền sảnh.”

Thẩm Gia Tuệ giẫm nát mảnh vỡ:

– “Để khách khứa xem cách Diễm Ký trà lâu làm ăn.”

– “Ngươi không được!”

Diễm Đình mắt trợn trừng:

– “Ta dù sao cũng là tiểu thư Vũ Uy Hầu!”