Xuyên Thành Phá Gia Chi Tử (night novel) - Chương 21

Nghe tiếng bước chân, Thẩm Gia Tuệ vội vàng ngồi thẳng, gối chạm gối, như thể vẻ lười biếng vừa rồi chỉ là ảo ảnh.

– “Chỗ này gần cửa sổ xem hí kịch là tuyệt nhất.”

Nàng đẩy qua chén trà có hoa văn hoa sen, viên đá lạnh lăn dọc thành bát:

– “Trà sữa trân châu đen, dùng trà Phổ Nhĩ Điền Nam hòa sữa bò nấu thành.”

Ngọc thoa khuấy động, trong trà đen lững lờ những viên trân châu bóng loáng, tựa như vết máu khô nơi góc tường ngục giam.

Tay Yến Huệ Thạch cầm chén bỗng siết chặt.

Dưới lầu bỗng im phăng phắc, rèm sân khấu từ từ kéo lên.

Thẩm Gia Tuệ chống má nhìn những đốt ngón tay trắng bệch của hắn:

– “Đại nhân không thích ngọt sao?”

Chưa dứt lời, Yến Huệ Thạch đã ngửa cổ uống cạn, yết hầu lăn động, một giọt trà trượt dọc cằm chui vào cổ áo.

– “Quả nhiên hương vị độc đáo.”

Yến Huệ Thạch nhấp một ngụm trà sữa trân châu, đầu ngón tay trắng như ngọc vuốt ve vành chén gốm thô.

Chén có vết nứt, nhưng được hắn cầm lên lại toát lên ba phần khí chất cao quý.

Thẩm Gia Tuệ che miệng cười bằng khăn lụa:

– “Chính công chúa cũng khen ngợi, sao có thể tầm thường? Yến đại nhân cứ xem, vở này mới là trọng điểm.”

Nàng nói, ánh mắt thoáng qua góc tay áo mòn rách của nam tử—áo quan tam phẩm vậy mà vá vá, đường kim mũi chỉ tinh tế đến khó nhận ra.

Ghế gần cửa sổ lầu hai đối diện sân khấu.

Yến Huệ Thạch cúi đầu xem hí, Thẩm Gia Tuệ lại nghiêng đầu nhìn hắn. Ánh nắng xuyên qua ô cửa chạm khắc rọi nghiêng, chiếu lên vết sẹo mờ trên xương mày hắn, như nét mực nhạt do thánh họa vẽ trên giấy tuyên.

– “Thẩm tiểu thư đang nhìn gì?”

Hắn đột nhiên quay đầu, khiến Thẩm Gia Tuệ giật mình, chén trà trong tay khẽ rung.

– “Nhìn… nhìn hí kịch chứ!”

Nàng vội chỉ sân khấu, vòng ngọc bích trên cổ tay va vào bàn kêu leng keng:

– “Vở này ta thức trắng đêm để viết đấy.” Giọng mang chút run rẩy ngượng ngùng.

Trên sân khấu, góa phụ đang quỳ trước mặt kẻ giàu có. Lão sinh đóng vai phú ông vung tay áo nước, hát:

– “Hiền chất đâu cần hành lễ lớn thế—”

Tiếng ngân dài, trà lâu chật ních người bỗng im lặng.

– “Vĩnh Định Hầu phủ quả nhiên biết làm bài.”

Yến Huệ Thạch bỗng lên tiếng, ngón tay gõ nhẹ bàn:

– “Hôm qua lời đồn vừa lan rằng Thẩm gia bạc đãi ân nhân mẹ con, hôm nay vở hí lại hát phú ông tặng nhà báo ân.”

Thẩm Gia Tuệ định đáp lời, chợt dưới lầu vang lên tiếng quát giận dữ:

– “Nói bậy gì vậy! Thật sự muốn cho nhà, nhà họ Tiết có thể ở phòng tồi tàn khách sạn sao?”

Một gã phu khuân vác áo mở ngực, vung bình rượu đập “rầm” xuống đá xanh.

Hí văn mặc kệ, tự hát tiếp. Hài tử nhà góa phụ là Tiết Hằng quỳ trước sân khấu, mặt trắng bệch dưới ánh đèn lồng:

– “Cầu bá phụ cho con đường sống!” Nói rồi lao vào cột.

-“Chậm đã!”

Từ gian lầu hai, một chén trà bay ra, rơi ngay cạnh chân Tiết Hằng. Một thư sinh áo dài bám lan can mắng lớn:

– “Năm ngoái kỳ thi Bạch Lộc thư viện, ta tận mắt thấy tên này dưới bảng danh sách gây rối! Nói ‘chắc chắn có kẻ chiếm tên ta’—hóa ra là kẻ trộm hô bắt trộm!”

Lời này như tia lửa rơi vào chảo dầu, cả sảnh lập tức náo loạn.

Lão bán bánh nướng hét lên:

– “Hôm qua còn thấy Tiết phu nhân bán trâm ở tiệm cầm đồ!”

Thư sinh bên cạnh ném quạt:

– “Khó trách văn chương hắn dở tệ, mà vẫn vào Bạch Lộc thư viện!”

Giữa tiếng trống thúc dồn dập, võ sinh đóng vai nha dịch xông lên khóa phú ông. Góa phụ ngã ngồi, hát khóc, lời ca xen lẫn “thay tên tráo danh” “thiên lý sáng tỏ.”

Dưới sân, khán giả đỏ mắt, không rõ ai dẫn đầu ném chén trà lên sân khấu.

Thẩm Gia Tuệ bám lan can xem đến nhập thần, bỗng nghe bên cạnh “cạch” một tiếng. Quay đầu, thấy Yến Huệ Thạch đang ngậm viên trân châu cuối, má phồng lên như mèo trộm ăn.

– “Yến đại nhân thấy vở hí này thế nào?”

Nàng nghiêng người hỏi.

Yến Huệ Thạch thong thả nuốt trân châu, đầu ngón tay còn dính chút bọt trà:

– “Thẩm tiểu thư mượn lực đánh lực, quả nhiên học được tinh túy của Đô sát viện.”

Hắn nghiêng người, mùi xà phòng thanh đạm trên áo quan hòa lẫn hương ngọt trà sữa:

– “Chỉ là trả đũa kiểu này, chẳng sợ rước họa sao?”

Dưới lầu bỗng vang tiếng hoan hô. Lão sinh đóng phú ông vung xích sắt hát:

– “Thiên ý sáng soi—”

Xích sắt kêu leng keng, như đánh nhịp cho lời ca.

Bên kia.

Đèn lồng sơn dầu Vui Lai khách sạn đung đưa trong ánh hoàng hôn, chén trà trong tay Tiết Hằng va vào bàn gỗ hoàng lê, tóe vài đốm trà.

Hắn nhón nắp chén thổi bọt, chuỗi tràng hạt gỗ Gannan trên cổ tay kêu leng keng—đồ dùng tháng trước mua bằng bạc Hầu phủ, để khoe khoang với đồng môn Bạch Lộc thư viện.

– “Thẩm thẩm yên tâm.”

Ngón tay hắn gõ lên bản đồ:

– “Tấu chương của Ngự sử đài tham Hầu phủ chắc đã chất đầy long án.”

Chưa dứt lời, tiếng bước chân rộn rã vang từ cầu thang gỗ đại sảnh.

Mười mấy thư sinh áo xanh vây quanh, kẻ đứng đầu cầm《Danh sách Bạch Lộc thư viện》, trang giấy lật lộ tên Tiết Hằng, mực lem vào ba chữ “Vương Sung Sơn.”

– “Chính là hắn!”

Thư sinh áo lam ném danh sách xuống bàn:

– “Thay tên Vương Sung Sơn!”

Tiết Hằng bật dậy, tràng hạt đứt dây rơi vào trà:

– “Vu oan giá họa!”

Khi dây xích nha dịch “rầm” tròng lên cổ, đùi gà cắn dở trong tay Tiết Nguyên Bảo rơi xuống đá xanh.

Dầu mỡ bắn lên tà váy Hàng Châu mới may của Tiết phu nhân—vải ấy mua bằng bạc an gia từ Hầu phủ.

– “Hằng nhi!”

Tiết phu nhân định kéo góc áo chất nhi, bị Tiết Cẩm Nghi nắm chặt cổ tay:

– “Mẫu thân, nhìn thẻ lưng nha dịch kia, chúng ta tránh xa, đừng rước họa!”

Trước cửa Vĩnh Định Hầu phủ, sư tử đá lặng lẽ ngậm sương đêm, Tiết phu nhân quỳ gõ đầu dưới bậc, dầu gà trên trán lấp lánh dưới đèn lồng.

Tiểu tư gác cửa khoanh tay cười khẩy:

– “Hôm trước còn đòi dọn vào đại trạch Đông thành, giờ lại quỳ đây gõ đầu?”

Chuông sắt dưới mái kêu leng keng, làm chim quạ dưới biển bay tán loạn.

Bùi Thư Trân bước ra, Tiết phu nhân lao tới túm tà váy, hoa văn quấn chi trên vải Thục gấm bị kéo đứt chỉ:

– “Phu nhân rủ lòng thương! Hằng nhi bị quan quân bắt vào ngục, năm sau làm sao tham dự thi xuân?”

-“Thi xuân?”

Giọng Thẩm Gia Tuệ vang lên từ sau bình phong:

– “Vương Sung Sơn giờ đang ký cung ở Bộ Hình. Sơn trưởng Bạch Lộc thư viện ghét nhất gian lận, vụ này của chất nhi…”

Ánh trăng chiếu lên khóe môi nàng cong lên:

– “…do Thị lang Bộ Hình đích thân giám sát.”

Tiết phu nhân ngã ngồi xuống đất, bỗng nhớ lại đông năm ngoái. Nàng cố ý để Tiết Nguyên Bảo ngã xuống hồ sen Hầu phủ, ướt nhẹp ôm hài tử xông vào Phật đường của Bùi Thư Trân.

Lúc ấy Bùi Thư Trân hoảng loạn đánh đổ kinh thư, đêm đó mời ngay ba thái y. Giờ Phật đường vẫn sáng đèn, phản chiếu khuôn mặt bóng dầu của nàng càng thêm ghê tởm.

– “Tiết tỷ xin về đi.”

Bùi Thư Trân cúi người đỡ nàng, vòng ngọc bích trên cổ tay chạm vết bầm trên cổ Tiết phu nhân—do Tiết Cẩm Nghi sáng nay giữ không cho ra ngoài mà bóp.

– “Việc ngục tù tự có pháp luật, Hầu phủ chỉ mang danh hư, không thể giúp.”

Nàng nhìn đèn lồng “Trung hiếu truyền gia” đung đưa đầu ngõ:

– “Giờ Vĩnh Định Hầu phủ, sớm không còn là Hầu phủ thời tiên đế.”

Tiết phu nhân nước mắt tuôn như suối, khóc lớn.

Hành động của Hầu phủ, chẳng phải cố ý trả thù sao? Nàng chỉ không đứng ra gột rửa nhục nhã cho Hầu phủ, vậy mà họ lại định hủy hoại tiền đồ chất nhi!

Ban đầu Hầu phủ nợ ân cứu mạng, giờ lại khiến nàng—người cứu mạng—phải quỳ lạy cầu xin khoan dung. Họ đứng trên cao, ánh mắt lạnh lùng như băng, nhìn nàng như con kiến hèn mọn!