Xuyên Thành Phá Gia Chi Tử (night novel) - Chương 20

Thẩm Gia Tuệ khẽ nhíu mày, trầm ngâm một lúc, rồi lên tiếng chân thành:

– “Phụ thân, chuyện này có điều kỳ lạ, e rằng cần đào sâu thêm nữa.”

Thẩm Văn Nguyên gãi gãi sau gáy, mặt lộ vẻ lúng túng:

– “Tuệ Tuệ, phụ thân đã dốc hết sức, vận dụng hết các mối quan hệ, mới miễn cưỡng thu thập được chút tin tức này.”

Nói cách khác, ông đã không còn khả năng điều tra thêm.

Thẩm Gia Tuệ khẽ thở dài, bất đắc dĩ nói:

– “Ngày mai bình minh, ta định tự mình đến nhà họ Tiết, có lẽ sẽ thu thập được vài tin tức hữu dụng.”

Ra khỏi phòng con gái, Bùi Thư Trân quay sang mắng chồng bằng giọng điệu gay gắt:

– “Người là nam tử bảy thước, vậy mà vô dụng đến mức không tra nổi chút tin tức, mang danh Hầu gia mà chỉ là hư danh rỗng tuếch. Ta rốt cuộc đã gả cho cái kẻ ngốc như người thế nào…”

– “Phu nhân, xin bớt giận, xin bớt giận.”

Thẩm Văn Nguyên chỉ biết hạ giọng dỗ dành:

– “Nàng yên tâm, ngày mai ta sẽ cùng Tuệ Tuệ đến đó, nhất định cẩn thận hành sự, bảo đảm không sai sót.”

Sáng hôm sau, ngay khi Thẩm Gia Tuệ chuẩn bị bước ra cửa, quản gia Thẩm Phúc vội vã chạy đến bẩm báo:

– “Yến đại nhân đến, nói là đến thăm bệnh tình của tiểu thư.”

Thẩm Gia Tuệ khẽ ấn lên cổ, thầm nghĩ vết thương nhỏ ấy đã sớm mờ đi, Đại lý tự khanh đường đường đến đây rốt cuộc là vì sao?

Nhưng đối phương đã có lòng tốt, sao có thể vô lễ từ chối? Nàng mỉm cười dặn người hầu:

– “Mau dẫn Yến đại nhân đến hoa sảnh dùng trà.”

Là nữ tử, riêng gặp nam nhân ngoài không hợp lễ nghi, Thẩm Gia Tuệ bèn cùng phụ thân Thẩm Văn Nguyên đến đó.

Trên đường đi, Thẩm Văn Nguyên thấp giọng thì thầm bên tai nàng:

– “Tuệ Tuệ, Yến đại nhân này xưa nay kiêu ngạo thanh cao, ít giao du với quyền quý triều đình, lần này đặc biệt đến phủ ta thăm bệnh, chẳng lẽ trong lòng hắn có… hừ, cái loại tâm tư ấy?”

Thẩm Gia Tuệ nhíu mày, không vui nói:

– “Phụ thân có gì cứ nói thẳng.”

Thẩm Văn Nguyên hơi ngượng ngùng hắng giọng, lựa lời:

– “Ta chỉ đoán thôi… mẫu thân con năm xưa là mỹ nhân số một kinh thành, dù nhà họ Bùi không hiển hách, vẫn có vô số thế gia tranh nhau cầu thân. Con thừa hưởng hết vẻ đẹp của mẫu thân, Yến đại nhân vừa gặp đã động lòng, dường như cũng hợp lẽ.”

Thẩm Gia Tuệ nghe xong, nhất thời á khẩu.

Phụ thân ơi, trong đầu ngài toàn những chuyện tình cảm vụn vặt sao?

Quan hệ giữa chúng ta là tình bạn trong sáng tốt lắm!

Tiếng ve kêu râm ran, sương trắng từ chậu đá bốc lên phủ mờ áo quan huyền sắc của Yến Huệ Thạch.

Hắn gõ ngón tay lên nắp chén sứ xanh, vết nứt tựa như dấu máu ngoằn ngoèo trên tập án đêm qua. Khi tiếng bước chân từ hành lang vang lên, hắn ngẩng mắt, sương lạnh nơi đáy mắt chợt tan.

– “Hầu gia.”

Hắn đứng dậy hành lễ, tay áo thêu ngọc bội hình thú lấp lóe dưới nắng.

Thẩm Văn Nguyên oai phong ngồi vào ghế thái sư:

– “Yến đại nhân đến đúng lúc! Hôm qua đầu bếp mới làm hoa quế điểm tâm, mau nếm thử!”

– “Phụ thân, Yến đại nhân.”

Thẩm Gia Tuệ vén tà váy bước qua ngưỡng cửa, hoa trà hồng phấn đung đưa bên trâm cài. Vết thương cổ nàng bị chuỗi ngọc che khuất phần lớn, chỉ có vài sợi tóc lướt qua vết sẹo, khiến ngón tay Yến Huệ Thạch khẽ động.

Yến Huệ Thạch chỉ thoáng nhìn, rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt, giọng điềm tĩnh:

– “Hạ quan lần này đến, còn có việc cần thương lượng.”

Hắn chậm rãi lấy từ tay áo rộng một xấp hồ sơ, nhẹ nhàng đẩy qua:

– “Gần đây trên phố đồn đại về Vĩnh Định Hầu phủ, hạ quan cũng có nghe qua. Tào Thiếu khanh trong lúc xử án đã tiện thể thu thập những tin tức này, tin rằng Hầu gia sẽ quan tâm.”

Hồ sơ Đại lý tự trải trên bàn gỗ hoa lê, mực hòa lẫn phấn vàng.

Thẩm Văn Nguyên càng xem càng tức, râu quai nón rung lên:

– “Tiết phu nhân ngu xuẩn này dám dùng tiền Hầu phủ làm những chuyện xấu xa!”

Thẩm Gia Tuệ cúi người xem kỹ, trâm ngọc hình chuồn chuồn bên tóc chạm vai phụ thân.

– “Hầu gia định xử lý thế nào?”

Yến Huệ Thạch vuốt ngọc bội bên hông, giọt nước từ chậu đá chảy dọc cổ tay, thấm thành vệt tối trên gạch xanh.

Thẩm Văn Nguyên gãi đầu nhìn con gái:

– “Tuệ Tuệ, con nói xem?”

– “Mời Yến đại nhân buổi chiều ghé Thẩm trà lâu.”

Thẩm Gia Tuệ khẽ vuốt bìa kịch bản, phấn vàng rơi lả tả lên tay áo Yến Huệ Thạch:

– “Tân kịch vừa xếp cần một khán giả hiểu biết.”

Yến Huệ Thạch nhìn hoa văn hải đường trên tà váy nàng, nhớ đến xấp hồ sơ chờ phê trên bàn sáng nay.

Bút đỏ của Tào Thiếu khanh chắc đã đầy mực, giao công việc cho hắn ta cũng không sao.

Hắn nghĩ vậy, gật đầu:

– “Được.”

Khi mặt trời xế bóng, toàn thể Khánh Hỷ Ban đang hậu trường vẽ mày tô phấn.

Ban chủ cầm kịch bản chạm vàng, tay run rẩy:

– “Tiểu thư thật muốn thêm đoạn này?”

Giữa trang giấy kẹp thư sao chép của Tiết phu nhân và tình nhân, chữ đen trên giấy trắng còn hấp dẫn hơn lời ca.

Thẩm Gia Tuệ chỉnh chuỗi ngọc trước gương:

– “Thêm một màn kịch gay cấn hơn nữa.”

Gương đồng phản chiếu góc áo huyền sắc của Yến Huệ Thạch, nàng cố ý làm rơi hộp son.

Yến Huệ Thạch cúi người nhặt, hương son hòa mùi hoa nhài từ tóc nàng, làm tai hắn nóng ran.

– “Đại nhân thấy vở kịch này thế nào?”

Thẩm Gia Tuệ nhét bản sao vào tay hắn, ngón tay lướt qua vết sẹo:

– “Phải để khán giả thấy rõ, bạc của kẻ bạc tình thấm máu ai.”

– “Ta là kẻ ngoại đạo không hiểu kịch, cô tự quyết là được.”

Yến Huệ Thạch như bị phỏng rút tay về, thần sắc có phần lúng túng.

Tiếng ve xé không khí, đá xanh phố Chu Tước bốc hơi nóng.

Bỗng chiêng “keng” phá tan cái nóng:

– “Thời Dậu ba khắc, Thẩm trà lâu khai kịch miễn phí!”

Mấy tên khất nhi chân trần lao qua đám đông, túi vải bên hông leng keng tiền đồng—Vĩnh Định Hầu phủ lần này thật sự hạ vốn.

– “Khánh Hỷ Ban! Gánh này từng hát “Du Viên Kinh Mộng” cho quận vương Khang đấy!”

Lão bán bánh nướng bỏ gánh, tay dính dầu lau tạp dề.

Tiểu nhị tiệm lụa bên cạnh cười khẩy:

– “Hôm qua cả thành mắng Hầu phủ vô tình, hôm nay lại dùng bạc bịt miệng dân chúng.”

Dưới mái hiên trà lâu, Thẩm Gia Tuệ tựa lan can sơn đỏ, ngón tay xoay quạt thành tàn ảnh.

Gian lầu ba sương trắng từ chậu đá bốc lên, nhưng không át nổi tiếng ồn ào phía dưới—bàn bát tiên trước sảnh đã dẹp, cả góc cầu thang cũng chen đầy dân chúng ngóng cổ.

– “Tiểu thư, công tử nhà họ Chương ngoài cửa đang la lối đòi xem Hầu phủ bẽ mặt.”

Dao Cẩm bưng chén ô mai đá vào, bát thủy tinh lấp lánh giọt nước.

Thẩm Gia Tuệ thờ ơ nghịch tua quạt:

– “Kệ hắn, người Đại lý tự đến chưa?”

Chưa dứt lời, đường phố bỗng yên lặng ba phần.

Yến Huệ Thạch cưỡi ngựa áo mực tới, túi ngọc cá bạc lấp lánh dưới nắng. Đám đông mồ hôi nhễ nhại tự động tách lối, rồi nhanh chóng khép lại khi hắn xuống ngựa.

– “Yến đại nhân dừng bước!”

Dao Cẩm vén váy chạy xuống bậc:

– “Tiểu thư mời ngài qua cửa Tây.”

Yến Huệ Thạch ngẩng đầu, cửa sổ hoa mai lầu ba lộ nửa tà áo màu sen, trâm vàng bên tóc Thẩm Gia Tuệ lấp lánh ba lần.

Cửa Tây bậc đá mọc rêu, Yến Huệ Thạch ngửi thấy hương trầm thoảng—khác hẳn mùi máu ngày hung án. Đẩy cửa, thấy Thẩm Gia Tuệ nghiêng mình trên sạp trúc hương phi, tà váy thạch lựu trải dài, lộ nửa mũi giày lụa thêu chỉ vàng.